緊急告知！日経ウィークリー・セミナーで司会します！

もう開催まで１週間を切ってしまいましたが、日本経済新聞の英文週刊紙「The Nikkei Weekly」を活用した英語勉強法のセミナーの司会をつとめることになりました！

講師は「ＴＯＥＩＣ９９０（満点）を３０回」という記録を更新中の菊池健彦さん（別名：イングリッシュ・モンスター）です。かなりユニークな先生が、独特の英語学習法を「直伝」してくださいます。

今の英語の勉強法に行き詰まっている方や「今年こそは英語をちゃんと勉強してみたい」「生モンスターに会ってみたい」方、はたまた、モンスターを相手に奮闘する私の司会ぶりをご覧になりたい方（？）はぜひ、お出かけ下さい。（まだお席に余裕がございます♪）

◎「イングリッシュ・モンスター菊池健彦の日経ウィークリー活用法」
日時：　１月２５日（水）１８時半～
場所：　日本経済新聞社東京本社２Ｆ　スペースＮＩＯ　
（東京メトロ・大手町駅から直結・もしくは東京メトロ東西線の竹橋＝大手町側・気象庁出口＝から徒歩１分）
詳細はこちらのサイト：　http://www.4tomorrow.jp/newspaper/nikkei/kikuchi.html

Carta Bianca; 表参道で似顔絵教室！

９月末に、表参道にある素敵な紙屋さん「ウィングド・ウィール」にて、手紙やカードに添えるイラストとしての「似顔絵教室」なるものを開かせていただきました。なんと私が講師です!ずっと自分で絵を描いてきましたが、人様にお教えするのは初めてでしたので、ちょっとだけ（私、あがり性じゃないので、本当にホンのチョビッとだけ）緊張しました。

似顔絵というのも、もちろんこれを生業としたことはありません。でも、幼い時から父や弟との「紙上けんか」なる、新聞の折込広告の裏スペースなどに相手の顔を描き、ボロボロの服を着せて怒らせたりする遊びからスタートしたので、キャリアだけはもう何十年もあります。学校では授業中に先生やクラスメートの似顔絵を描いたり、高校の卒業アルバムでは、ちょっとキショイ担任の顔写真を使うことにクラスメートが抵抗したため、私のイラストでデコレーションしたり・・・。社会人になってからも、寄せ書きやちょっとしたカードに似顔絵を描いてあげたりして、なかなか評判だった「特技」のひとつではあります。

でもこれを、普段ほとんどお絵かきをなさらない方にどう教えるか？どうやったら楽しんでいただけるか？山藤章二さんの似顔絵塾のサンプルをカテゴリー別に分類し、顔のタイプやパーツの捕らえ方、表現方法などについて「ざっくり」お話するところからはじめました。

画材も、細書き油性ペンでアウトラインを描き、そこに水彩ペンを水で溶いて彩色する方法にしました。これなら家や職場のデスクまわりにあるものだけで、ささっと描くことができますよね？

後でもめないよう、ご自身の顔を描いていただいたのですが、皆さん予想外にお上手で、びっくりしました。ちょっとだけアドバイスするとメキメキと上達して、どなたの作品もすばらしい出来栄えでした。

私は唯一の男性参加者だったＨ君のお顔をささっと描いてみました。くっきりしたお顔立ちや特徴ある表情が・・・我ながらなかなかの出来で「先生」の面目もたちました♪

似顔絵教室の様子はこちらのYoutube画像でご覧になれます。
http://www.youtube.com/watch?v=QOkrAtRgY5s

What Family Reunion Reminds Me

Mary looked a bit upset, as her sister in law Marcia has been hospitalized. She fell in the bathroom of her house and broke her bones, not being found for hours. Fortunately, she was found by her son who lives nearby and sent to a hospital in Medford.

“She is my age,” said Mary, “And she had been alone for hours after she fell. I wonder what happened on her.” Though Mary was able to speak with Marcia at the hospital over the phone, she says she couldn’t hear her voice well. Mary’s ears are getting weak, besides Marcia couldn’t speak loud in the bed.

Renne’, Mary’s daughter and a nurse, was the first person who heard of the accident as her cousin called her for some advice. Mary really wanted to visit Marcia, but she waited for me to come together. Probably, she didn’t feel like, or rather, was not really sure about going alone. Renne’ wouldn’t be back in Medford until Sunday night as she was in Reno with Mike for vacation.

Mary and I had breakfast outside of the living room because it was such a beautiful day. Grape vines have grown very well, with lots of grapes (though they were too green at that time), thanks to Michelle. Oh, she surely did such a great job in the Mary’s garden!

When we entered her room at the hospital, we found Marcia conscious on the bed. I remember her, short and cheerful lady who lived Mary’s next door in Weed. Though she looked much smaller than I thought, I was glad that she was conscious, looking at us at the door.

Mary hugged Marcia and asked series of questions to know what really happened on her sister in law in the past few days. When she fell in the bathroom, she broke her pelvic bone. Though she broke the other side of pelvic bone a year earlier and had an operation, Marcia had to take another one again this time. However, as the operation went well so that she said she is all right now.

After a while, Marcia recognized me and smiled.

“Hello, Marcia! I’m Mina. I met you when I was a COS student.”
“Yes, I remember you, Mina. I was worrying about you and your family in Japan when the big earthquake and tsunami happened in March. Are you…all of your family…and friends… doing OK?”

I was about to cry. Marcia’s voice was very weak but really warm and touching. She is in the bed, suffering from pain and an operation. But she even worries about me and my family in Japan! How nice of her! I was so impressed by her kindness and strength.

I held her hands, small and cold ones, and expressed my appreciation, while telling her to take care of herself. I had nice conversation with Marcia’s family, her son David and Mike and David’s daughter Jennifer. They all welcomed me and I, again, felt like being a part of the nice Mallory family

It’s been 20 years since I left Northern California & nice people there. But they still remember me and even CARE about me!! Though I came to America by myself, I’m not alone at all! The reunion at the hospital reminds me how nice the people were, when I was studying at a small junior college in Weed, California. They welcomed an Asian girl and let me stay with them. I’m here today—thanks to these people.


4:50 Awake (still jet lag…)
5:00 Mailed to Papa &Mama, Ritsuko
6:00 Shower taking
7:00 Get dressed & kept my journal on PC (UNPLUGUED)
9:00 Painting Mt. Shasta view from Yreka
10:30 Breakfast wth Mary (Bread & Blueberry, Banana. Coffee)
12:00 Shopping with Mary for flower and a vase, before going to the hospital
13:00 Visiting Marcia’ at the hospital
16:20 Late lunch near the shopping center (3 kinds of Oregon berry pie)
19:30 Dinner at a seafood restaurant (endless shrimp dinner)

Long Drive from San Francisco to Medford!

I knew that it will be a long day for driving all the way to up north, Medford in Oregon. However, it became much longer than I expected. As I drove straight all the way through from San Francisco to Mt. Shasta before, I thought it should be OK for me to make it one day. But the extra 80 miles from the mountain city to Medford was something!

I tried to get out of San Francisco as early as possible, so I checked out Hilton by using in-room TV checking out service and rush out to a Car Rental office of Hertz, located just across the street. I waited only 4-5 min. in the line and was able to get my car in a instant, as I also had finished web check-in procedure back in Tokyo.

However….unexpected things happened. Hertz at the O’Farrell/Mason main office forgot to feature a GPS to my car – a Nissan sedan. So, they changed my car from Nissan to Toyota sedan of Yaris, which is OK, then installed the gear for me.

However, the installation took eventually took 40 min.! As I complained about their mismanagement (because I did web check-in to avoid troubles), they did not charge me the rental fees for a GPS.

Finally, I left the garage a bit before 11:00am and got on I-80 East toward Berkeley. Because it was very cold on the previous day in the foggy city, I decided to buy a sweat shirt with Berkeley logos. I spend more than a hour to shop around and had a coffee at the Bears’ café.

Now, let’s start driving toward the north again!

However, it took more than 30 min. from the Berkeley campus to I-80 because of the terrible traffic jam on the University Avenue. Besides, traffic was really heavy even on I-80 East as many people were travelling from the city to resort areas, such as Napa Valley, Sacramento and Yosemite.

Eventually, it took more than a hour to pass the toll gate outside of Vallejo (and the toll charge has hiked up to $5.00).

I took lunch soon after I got on I-5 from I-80 East via 505. Though I was not really hungry (because of too much coffee and heavy breakfast at Hilton), I decided to stop at Taco Bell to use their bathroom. I quickly finished 1 Burrito Supreme and a mid-size Diet Pepsi, then restart the long way drive. I called Mary that I may be able to get in Medford around 7:00pm.

However, I soon felt so sleepy. Because of the jet lag traveling from Japan to the California, I always have uncontrollable sleepiness at around 4:00pm. So, again, I decided to take a nap to get rid of my sleepiness because of jet lag after filling gas to my Toyota Yaris. I found a rest area at 10 miles before Redding and then took a 15-minute nap to get rid of my sleepiness.

And it worked! I was awake at around 5:00 pm and was able to continue driving with a clear head. Soon after I restated driving, I saw the shape of a beautiful mountain – Mt. Shasta! She greeted me with a smile, encouraging me to keep safe driving.

I got off the I-5 at the Mt. Shasta City exit took some photos of the holly mountain with closer look, then I quickly got back on the I-5 toward Medford.

At around 7:00pm I found a newly settled rest area in Weed, right next to the local airport. I stopped there to call Mary again for telling that I’m behind the schedule.

I got off the I-5 at the Phoenix exit at around 8:00pm and arrived at the Mallory’s house at 8:15pm. Mary and her dog Molly welcomed me!!

==August 20, Saturday==
07:30 Buffet Breakfast at the hotel restaurant
10:00 Checking out Hilton and Checking in Car Rental, across the hotel.
11:00 Got on I-80 East toward Berkeley and shopping Bears’ outfits in Berkeley
13:00 Leaving Berkeley, but soon being caught by a traffic jam for 30 min. to get back on I-80
15:00 Lunch break in William on I-5 at Taco Bell
16:00 Pump gas and took a nap for 15 min. to get rid of my sleepiness
16:30 Greeted by beautiful Mt. Shasta
17:50 Hanging around in downtown Mt. Shasta to take some photos
18:30 Stopped at the newly built rest area in Weed, right next to the airport
20:15 Arriving in Medford, Mary’s house
21:30 Dinner at Mary’s place; specially made Grilled Cheese sandwiches and tomato/lettuce salad with ranch dressing, Sunkist Orange soda, nectarine & bing cherries

Summer in California-Oregon 2011

It's just about the time for me to go back the place where I was when I was NOBODY... My summer trip of this year is a sort of an Odyssay to review my life until now, especially when I started studying in the U.S., being apart from my family in Tokyo

アメリカを離れて２０年の節目の年に、懐かしい人々に会いに北カリフォルニアを旅しました。

東京（羽田）からサンフランシスコまでは９時間のフライト。

サンフランシスコからI-80→I-50を北上し、オレゴン州境までは、渋滞＆休憩も含めて８時間のドライブとなりましたが、忘れていた多くの事を思い出させてくれた素晴らしい旅になりました。

This year, my 20th anniversary of college graduation(!), I decided go back to my origin –where and when I was NOBODY. When I entered at a small junior college in the mountain area in Northern California and then moved down to the Bay Area to finish my bachelor degree at the CAL, I was just a lonely & poor student from an Asian country who was nobody, not knowing what to do and what I can be like in the future.

It has been two decades since I left California. Working 12-14 hours every day as a journalist at a daily newspaper in Japan, I never thought of taking a rest to look back my past and reminisce about good old days. Yet, I finally recognized the importance to appreciate people’s kindness – I wouldn’t be able to survive without many helps done by my dearest people, not only my family back home, but friends and teachers whom I met in California and even the people who happened to pass by when was lost directions. People were always nice to an Asian girl who came to the states alone and I really enjoyed living in the U.S. after I got many friends in the country.

However, it is also easy to forget those precious experiences. I became somehow arrogant – I was able to meet anybody, even the Prime Minister of my country or presidents/CEOs from major companies all over the world. Not because of me, but thanks to a business card printed with my newspaper name and my title as a staff writer enabled me to do so. But a silly girl like me may feel that I could do anything if I wish by myself. I thought I could organize and control things ahead of me… but time has come to know the reality.

Since the East Japan Great Earthquake and Tsunami on March 11 this year, things have been changed. Because of the damages caused by the quake/tsunami and the troubled nuclear power plants in Fukushima, our life and society were forced to change. People feel regret for having pursed everything they desired for convenience, by using sufficient amount of electricity while wasting many foods, clothes and daily necessaries.

And we finally recognized to appreciate the importance of having their most beloved people. All we need is to live with them while sharing cheers and sadness, even difficulties to overcome the heartbroken damages from the tragic natural disaster.

I, too, appreciate that all of my family were safe and totally fine after the quake. And I received many calls and e-mails from my friends, especially ones from California. I was encouraged by them a lot and got to know how much I relied on them when I was there as a lonely student from the other side of the Pacific Ocean. I remember their heart-warming kindness which enabled me to survive my challenging school days in California.

So, this year, I have to come to northern California to see these people who do care about me, instead of having vacation in Europe for my paintings. Besides, I couldn’t help but seeing the beautiful shape of the Mt. Shasta, a holly mountain in up north, near the Oregon border.

So, my journey starts from San Francisco this time. I will drive up north more than 600 km, or 6 hours drive, to go back to my origin.

==August 19, Friday==

24:05 Japan Airline 002 departing from Haneda
17:25 Arriving in San Francisco International Airport on time
17:45 Checking in Hilton San Francisco Union Square
20:00 Dinner with Ron and Amand at Kuleto’s Italian restaurant at the Villa Florence Hotel on Powell St.

丸の内カフェでの英語セミナー終了！

１月２６日（水）１９時～の丸の内カフェでのセミナー「私だけの旅をつくる簡単英会話」は、お陰さまで満員御礼の大盛況でした。来場者の皆さんも大きな声で一緒に発音練習してくださったし、終了後大きな拍手＆笑顔で講師をねぎらってくださいました。

自分はいわゆる「英語の先生」ではないので、私のような人間が公の場で英会話指導だなんて、大それた企画を・・・と思ったのですが、こんな素敵な機会をくださった丸の内カフェ関係者の皆様に感謝、感謝です。

Public Speakingの訓練は、英語では大学の必須クラスでやってはいたのですが、「日本語での司会」というのは、特にどこかで習ったわけではなく・・・でも実は嫌いじゃなかったりします。緊張はしますが、壇上に上がってスポットライトを浴びると、普段より気合が入る分、頑張れたりもします。

用意していた講座のスクリプトは、自宅で声を出して本読みをしていても、それだけで１時間半になってしまっていたので、会場の反応を汲み取りながら、PCを操作しつつ・・・ということを考えると「ちゃんと時間内で終わるだろうか・・・」ということが唯一の不安材料でした。

当日、直前に１－２ページ分をカットすることにして、何とか時間内に抑えることができました。Q&Aも予想以上に活発に質問が出て、嬉しかったです。

受講者の皆さんにとっての、これからの英語でのコミュニケーションに少しでもお役に立てれば・・・幸いです。そして、素敵な旅＆海外での楽しいコミュニケーションの思い出を沢山作ってくださるといいな。

写真はセミナー風景（㊤㊥）と、今回のセミナーで色々とアドバイスをしてくださった亜矢子さんとの会場でのツーショット（㊦）。

Sicilia 2010 Giorno 8 -- シチリア冒険記(11)

Finalmente! My last day of the 2010 Summer Adventure in Sicily has come. I have somewhat managed series of troubles here and the last and the most important mission is; GOING BACK IN TOKYO IN SAFE. However, transition time in Rome is about a hour. I cross my fingers not to be late for my international Alitalia flight to Tokyo from Rome!!

シチリア最後の朝。中庭のレストランでの朝食を終えて、昨日買ったばかりのMax Maraのパンツとシャツ、カーディガンに着替え、荷造りをしてホテルのロビーへ。空港では免税品の還付を受けるため、２時間半前には到着できるよう１０時にホテルを出発です。

タクシーを呼んでもらい、市内の渋滞と高速道路の工事渋滞に巻き込まれつつも、約５０分（チップ込みで５０ユーロ）で到着。免税品オフィスに立ち寄り、ブルガリのお財布とMax Maraでのお買い物レシートを見せてTax Refundの書類にサインをもらいました。商品をみせられるよう、免税品だけはトランクにつめず手荷物のバッグによけておいたのですが、税関職員のおじさんは「いいから、いいから」と通してくれました。

…順調です。何だか不思議なぐらい順調です。その足で出発ロビー反対側のTax Refundのカウンター（両替所）へ。さきほどの書類を見せるとカウンターのお兄さんは「日本円が足りないから、ここでは払い戻せない」と難色を示します。

MINA「日本円じゃなくて、構いません。このユーロで提示してある金額そのまま、ユーロでください」
お兄さん「ご本人の住所がある国の通貨でしかお支払できない規則になっていますので、駄目です」
MINA「じゃあどうやって還付してもらえば良いのですか？」
お兄さん「ローマか、東京に戻ってから…」
MINA「ローマでは乗り換え時間が短いので還付手続きはできません…でも、ここにだってこのぐらいの日本円はあるでしょう？(日本人の観光客が入国時に円からユーロに換金してるはず！)」
お兄さん「ぴったりはありません。ここでは日本円の小銭は扱っていませんから」
MINA「小銭分って、いくら足りないんですか？」
お兄さん「（計算して）今日のレートだとあと２１ユーロ頂ければ、２万円返金できます」
MINA「２１ユーロお払いしますから、２万円くださいな」

言ってみるものです。…まんまと２万円を還付してもらいました。とりあえずここまでは順調です。トラブル続きのシチリア旅行ですが、さすがに最終日の今日はこのまま、トラブルは起きずに無事に日本に帰れるのでしょうか？

アリタリアのカウンターに行き、eチケットとパスポートを提示して搭乗券を発券してもらいます。前方、窓際の席をGET。これで機内からシチリアに最後のお別れができます。でも、パレルモでは東京までの国際便の搭乗券はJAL扱いなので発券できず「荷物はここでお預かりして、そのまま東京に行きますが、搭乗手続きは改めてローマでお願いします」とのこと。１時間の乗り継ぎ時間で国内線から国際線へのターミナルに移動し、搭乗口で発券してもらわないといけないのです。モタモタしていると、乗り遅れて予定通り東京に戻れないかもしれません。

免税品がつまった大きなバッグとトランクを預けようとすると、地上係員の女性は「最近、規則が変わりまして、預け入れ荷物は１つだけになりました」とのこと。トランクの重さは２０キロを超えてもOKだというので、大きなバッグからブルガリのお財布（パッケージしたまま）と一番かさばるMax Maraのレインコートと重たい絵の具セットをトランクに移してカウンターに預けました。大きなカバンにはトランクに入りきらなかったMax Maraの服や機内で使用する化粧ポーチ、そしてスケッチブックなどの貴重品を入れて、ちょっとかさばりますがそのまま手荷物として自分で運ぶことしました。

まぁ…ここまでは順調と言えましょう♪

そうこうしているうちに１２時になったので、飛行機に乗る前に小腹を満たすことにしました。Barでシチリア名物のスナック、アランチーノ(ライスコロッケ)を見つけたので、エスプレッソと一緒にいただきました。日本ではアランチーノは一口サイズが多いのですが、本場のアランチーノは野球ボールぐらいの大きさで、色合いともあいまってまさに「オレンジ（アランチャ）」のよう。中にはモッツァレラチーズも入っていて、熱々で美味しいのでした。

国内線はオンタイムにパレルモを出発。天気も良く、定刻にローマに到着。ローマに着陸する直前には見慣れた景色が飛び込んで来ました。ローマのテルミニ駅とコロッセオです。当たり前ですが、地図そのままです。あぁ、懐かしいローマ市内の街並みです！

国内線を降りると、急いで国際線ターミナルに移動するシャトルに乗り込み、東京行きの便が出る搭乗ゲートへ。私が到着した時には既に「最終搭乗案内アナウンス」が入っていて、久しぶりに目にする大量の日本人が次々と機内に吸い込まれていきます。

MINA「通路側の席が良いのですが」
係員「あいにく本日は満席でして、通路側のお席の空きはございせん」
MINA「先日ネットで確認した時には、通路側にもいくつか空席はあったのですが、なぜかネット上では予約はできませんでした。なのでこちらで変更していただこうと…」
係員「そうですか…。でもお客様は窓際でご予約されていますね」
MINA「パレルモでも変更をお願いしたのですが、こちらでしか搭乗券は発券できないので、こちらで交渉するようにとのことでした」

何事もクレームをつけなくては始まりません。ダメもとで粘り腰の交渉は続けます。そうこうしているうちに、機内に乗り込む長い行列はすっかり短くなっています。この際、ビジネスクラスにアップグレードしてくれないかな…などと思いながら「足を捻挫しているのであまり動かなくて済む通路側が良いのです」と地上係員の人と交渉を続けていると、カウンターの電話が鳴りました。電話に出た係員は同僚に「乗り継ぎ便が遅れてこの便には乗れないお客様が２名出ました」と報告。そして「通路側の席じゃありませんが・・・非常口横の真ん中の席が空きましたがいかがでしょう？」とのこと。スチュワーデスさんと向かい側に座る、前の席の座席が無いので足を伸ばし放題の席です。 --Why not?

「それで結構です！」と発券してもらい、急いで機内へ。何とか最後の関門だった「乗り換え」も成功！これで予定通り日本に帰れます。しかも、足は伸ばし放題＆トイレ行き放題（？）の気ままな非常口横シートまでＧＥＴ！ついてます!!大きな手荷物は頭上のコンポーネントにしまって離陸。水平飛行に入ったところで再び大きなカバンをコンポーネントから取りだし、足元に置いてフットレスト代わりにします。うーん、楽ちん♪

やはり天候は安定していて、大きく揺れることや遅れることもなく、飛行機は予定時刻より３０分ぐらい早く成田に到着。入国審査の手前のトイレで洗面をすまし、メイクを直して、預けていた荷物のターンテーブルへ。すでにターンテーブルは回り始めています。皆、次々と自分の荷物を見つけてベルトから引き上げます。

・・・ところが、待てども待てども私の荷物は出てきません。３０分ほどでターンテーブルは止まってしまい、成田では初めての「手荷物確認カウンター」へ。調べてもらったところ、私のトランクは「本日の便には乗っていなかった」とのこと。

…何ですって!?

最後の最後にまたしてもトラブル発生です。手荷物が届かないことに慣れっこのアリタリアの地上職員は「おそらく荷物はローマで積み遅れたのでしょう。一番早ければ、明日のこの時間の便で東京に運ばれて来ますので、明日確認のお電話をさしあげます。ご自宅までお届けしますので、ここに住所と電話番号を…」とパレルモでも書かされた、バゲージ・クレイムの書類を渡されます。

私自身はギリギリ乗り換えに間に合ったものの、自分では歩けないトランクはやっぱり…乗り遅れてしまったのでした。あぁーあ、ついてると思ったのにな。やっぱり最後の最後まで「ハプニングの神様」は私を見逃してはくれないようです。

おかげで成田からの荷物は大きなカバン(だけど中身は軽量)ひとつだけと身軽だったので、夏に開通したばかりの京成の新ライナーで西日暮里経由で帰宅することにしました。確かに、新ライナーだと都内まで３０分ちょっとですし、車内もすっきり＆スペーシャスなデザインで快適なのですが、西日暮里から飯田橋が遠いので・・・やはり次回はこれまで通り成田エクスプレスに乗ろうと心に決めました。

この時、まだローマで旅を続けていた私のトランクは、結局翌日の同じ便で東京に到着。同日夜に佐川急便さんに送られてのご帰宅となりました。トランクだけは１日遅れたものの、ちゃんと戻って来たし、結果は全てオーライでした。久しぶりのイタリア旅行は予想通り、いえ、予想以上にハプニングが続きましたが、今思えばすべては楽しい思い出（？）。人々のやさしさに触れたり、美しい街並みや優しい人々、律ちゃんとの楽しい時間が過ごせた素敵な旅になりました。

律ちゃん、次回にシチリアを旅する時は、タオルミーナで優雅に連泊しようね♪