丸の内カフェで"PORTUGAL~ARTE E POESIA”開催中!

2011年1月26日(水)に、丸の内カフェ(千代田区丸の内3-3-1 新東京ビルジング1F)で旅と英会話スキルのセミナー”「私だけの旅」をつくる簡単英会話”の講師を勤めさせていただきました♪受講者の皆さんが、ノリノリで発音練習を一緒にやってくださったので、嬉しかったです。
http://www.marunouchicafe.com/seminar/index.html#20110126

2010年6月1日(火)~14日(月)に丸の内カフェにて、ポルトガルで描いてきた水彩画風景を展示。おかげさまで沢山の方にご来場・ご鑑賞頂きました。ありがとうございます♪

(日本ポルトガル通商修好条約締結150周年記念イベントです↓)

http://www.marunouchicafe.com/gallery/index.html#20106130

November 30, 2010

Sicily 2010 Giorno 2--シチリア冒険記(2)


Because I always suffer from jet lag, it is not that difficult for me to adjust time differences when I fly from Tokyo. Though we have 8 hours time differences between Japan and Italy, I am able to wake up in the morning, even on the second day of the trip, at around 6:30 on an empty stomach...


After the breakfast, I had to go back to the airport ot pick up Ritsuko and to rent a car. Though I knew that there will be minor troubles when traveling in Italy, as usual, the series of MAJOR troubles begin on the day. Yet, I never knew that when I had a cup of cafe latte and a brioche for breakfast at the hotel near the Palermo Central Station.

I took an airport shuttle bus and waited for Ritsuko, who were about 1.5 hours late. We came by rent-a-car office at the airport and were given a nice brand-new Mercedez. I made a reservation for a compact folkswagen, AT with a GPS. But they gave us different one, for some reasons!
As we were behind the schedule, we left the rent-a-car office with the Mercedez with a GPS/AT, not knowing the disaster waiting for us beyond Sicilian mountains--a flat tire!!! Oh, No!!! What can we do in Sicily?

<Giorno2: パレルモからラグーサ・イブラに移動>一度明け方に目が覚めたものの、眠かったので2度寝して7時過ぎに起床。着替えて朝食へ。全然時差ボケも無く、爽やかな朝です。朝食後、チェック・アウトして再びパレルモ空港へ。チュニスからやって来る律ちゃんと待ち合わせて、今回の旅の最初の目的地、ラグーサ・イブラに向かいます。

Google Earthやストリート・ビューで予め道順や到着地周辺の雰囲気はチェック済みですが、どうやらパレルモ空港から早くても4時間はかかりそう・・・。律ちゃんのフライトの到着予定時刻が12時半、その後荷物を受け取って入国するのが13時半過ぎ、レンタカーオフィスに行って出発するのは・・・早くても14時頃。暗くなる前に到着したいので、時間は一刻も無駄にできません。パレルモからは空港行きバスに乗り、11時過ぎには到着。Arrivalのボードを見ると、チュニス・エアーの便は「On Time」とのこと。飛行時間はたったの1時間なのでまだ出発前ですが、もう律ちゃんは機内に入っている頃かな?

しかーし。待てど暮らせど、チュニスからの便は到着しません。定刻の12時半を過ぎても、13時を過ぎても・・・ボードは「On Time」のまま。仕方ないので、ベンチの隣りに座っていた2歳の女の子、Juliaちゃんとおしゃべりして時間をつぶします。Juliaちゃんのイタリア語と私のイタリア語は同じぐらいなので、意外にもコミュニケーションはスムーズ。Juliaちゃんは私の名前を聞いたあと「この子の名前は?」と訪ねます。「・・・これは・・・」私の携帯ストラップの先についていたウサギのマスコットが気になるみたいです。名前なんかつけてなかったけど、適当に「ラビットだよ」と教えると。「ふぅーん」とうなずくJuliaちゃん。手にしていた哺乳瓶の水を「飲む?」とすすめてくれたけど、丁寧にお断りしました。可愛いな。

Juliaちゃんと遊んでいると、Arrivalボードが「到着」を告げました。そして、律ちゃんからも「今、着いたよ~」の電話が。さらに30-40分待つと、律ちゃんがゲートから出てきました。「ひゃ~MINAちゃーん、来たよ~!」と満面の笑顔です。この時点で14時。急ぎ、レンタカーオフィスに行くシャトルバスに乗ってカウンターへ。

予約名を告げるとレンタカーのお姉さんは「今日は良い車がございます。新車のベンツですよ!無料でアップグレードしますね」とのこと。イタリアは街中の路が狭いので、小型のVW(のオートマ、カーナビ付き)を予約していたんだけど・・・ベンツ?

MINA「あの・・・オートマじゃないと、運転出来ないんですけど。それに、カーナビも・・・」

お姉さん「もちろん、オートマでカーナビ付きです。良い車ですよ。Enjoy Your Trip in Italy!」

鍵を受け取り、駐車場で車を探すと・・・確かにシルバーの小ベンツが私達を待っていました。トランクを開けて荷物を詰め込み、手荷物のバッグを後部座席に置こうとしてドアを開けると・・・「???」。なぜか「生米」が散乱しています。

律ちゃん「なんだろね。どうしてこんなに汚いのかしら・・・」

MINA「返却されてから次に貸し出すまでに、チェックとか清掃とかしないのかな・・・?」

私達のこの漠然とした「疑問」が数時間後に起こる大きな事件の「暗示」だったとは・・・。その時の私達にはもちろん知る由もないのでした。

運転席に身を沈め、シートやミラーを調節。キーを差し込んでエンジンをスタートさせると、カーナビの操作方法が分からないことが判明。適当に動かしていたら作動しましたが、目的地の入力方法が分かりません・・・だって、全部イタリア語なんだもん!とりあえず近くにいたメカニクスのお兄さんにお願いして、プリントしたホテルの住所を指さして入力してもらうことに。お兄さんは優しかったけど全然英語が分からないので、目的地入力をお願いするのが精いっぱいで「生米事件」の真相を聞き出すまでには至りませんでした。それに、時間も大幅に遅れているので一刻も早く出発しなければなりません。

初ベンツだったものの、運転操作自体は普通なのと、小ベンツなので普段運転しているロメオ君と車幅間隔は一緒だったのでスムーズに発進。カーナビ(イタリア語だけど!)の指示に従い難なく高速道路に乗り、順調に旅が始まりました。「MINAちゃん、ベンツはどう?気持ちいいね~」律ちゃんは嬉しそう。私も怖々ながら久しぶりの右側通行&イタリア語の指示を聞きながら順調にドライブ・・・と思ったら、何だか後ろの車に凄く煽られてます。制限速度は100キロ、私は105キロで走っているのに、後ろは大渋滞・・・。車線が増えると後ろの車たちが一気に私達を追い抜いていきます。「律ちゃん、この国の人たちは120キロ以下で高速は運転しないみたいだよ」仕方なく、徐々にスピードを上げる私。

少しお腹も空いてきたので、山道に入る手前で休憩を取るまでは130キロで飛ばし、1時間ぐらい走ったあたりで遅めのランチ休憩。サービスエリアでモッツァレラ・チーズのトラメツィーノ(イタリアパンのサンドイッチ)とカスタードパイを二人で半分コして、ドライブ再開です。さらに1時間山あいの道を飛ばしていると、雨が降り出しました。時刻は夕方5時過ぎ。律ちゃんによると「もうすぐで半分ぐらいの道のり」とのこと。更に頑張って走ります。時折強く降る雨にワイパーもフル回転させながら、山道を抜けかけて山道に入ろうとしたとき「キキキキキィーーー」と車がスリップ。

一瞬ハンドルの操作が利かなくなりましたが、減速していたので大事に至らずストップし、ヒヤリとしただけで済みました。雨が降るとスリップしやすくなるけど、こんな感じだっけ?カーナビに導かれるまま少し寂しい山道を走っていると、徐々にハンドルが重くなってきました。それに、スピードゲージの横に何やらサインが出ています。でも、運転中だし複雑なイタリア語なのでよく分かりません。

「ねえ律ちゃん、何かを『チェックしろ』と書いてあるんだけど、何をチェックするのかな?」

すると、助手席からサインを読もうと首を伸ばした律ちゃんは「この単語、フランス語だと『タイヤの空気圧』って意味に似てるから・・・パンクかなぁ?」

マジぃぃぃーーー!?

そう言えば、少し前から凄くハンドルが重いんだよね。ちょうど山道を抜けて海沿いの都市Gelaの街中に入った所だったので、沿道にあったBarの駐車場に車を寄せて降りてみると・・・前輪左側のタイヤがペチャンコになっています。

「律ちゃん、誰かお店の中にいる人、呼んできて!」律ちゃんが飛び出して行くのを見送りながら、私はパレルモのレンタカーオフィスに電話します。レンタカーオフィスのお兄さんは「最寄りの営業所はカターニアですが、そこからだと200キロぐらいあるので、その前に近くのお店でタイヤを修理してもらってください。おそらく10ユーロぐらいです。その後、必要があればカターニア営業所で車を交換しますし、走れればそのままパレルモへ・・・」

カターニア方面に向かうのは2日後なので、タイヤを修理する前にとりあえずスペア・タイヤに履き替えないと運転出来ません。ほどなく律ちゃんが屈強な男性3人を連れてお店から出てきました。お兄さんたちは事態を把握するとトランクの中からジャッキとスペア・タイヤを取り出して、手早く交換してくれました。た・・・助かったぁ~!

「何か御礼を・・・」と言いかけたものの、お兄さんたちは英語が全然分からないようで、身ぶり手ぶりで「いいから、いいから!気をつけてね」と言って、それぞれの車で走り去って行ったのでした。どうやらお店の人ではなく、偶然居合わせただけのお客様だったようです・・・。Grazie mille!!

スペア・タイヤなので時速60キロぐらいで徐行しつつ、目的地に向かいます。19時を過ぎると周囲は暗くなりましたが、目的地まではあと20kmぐらい・・・。すると再び激しい雨が降り始めて、ワイパーの合間から前の車がようやく見えるような状態で徐行&後ろから追い抜かされまくりで怖々進みます。
それでも20時少し前に目的地のラグーサ・イブラに無事到着!

でもここからが「古都」ならではの難しさで、ホテルの近くまでは来ているもののホテルに入る路地の看板が見当たらず、街中を抜ける狭い一方通行の道を走ること2周・・・。律ちゃんが看板を見つけてくれたので近くの広場に車を停めて、大迷惑をかけつつ強引に方向転換。ホテルに走ってくれた律ちゃんの指示で急な坂道に車を入れてホテルの玄関に到着!一通なので、荷物を下ろした後はその細い急な坂道を駐車スペースまで20㍍ほどバックで戻り・・・20時半過ぎにようやくこの日の長いドライブが終わったのでした。

ホッとするとお腹は空くもの。宿泊していたホテルと同名(同経営)のリストランテ「ロカンダ・ドン・セラフィーノ」にフロントから予約を入れてもらい、歩いて10分ぐらいのそのお店へ。旧市街の外れの川沿いにあるリストランテの外観はお城、中はワインセラーを改装したような白を基調としたモダンで不思議な空間。

「ここのレストランはね、コンテストで『シチリアいち』の称号をもらったんだって」と律ちゃん。とりあえず地元産のワインで乾杯し、お店のお薦めが少しずつ食べられるコースを注文しました。
確かにどれを食べても美味しいし、何もかもとってもお洒落♪

素敵なレストランに巡り合ったおかげで、新車のベンツがパンクして・・・と不安&ヘトヘトなドライブの疲れも吹っ飛ぶ、素敵な夜になったのでした。終わり良ければ全て良し?いえいえ、私達の冒険はまだまだ始まったばかりなのです。

November 24, 2010

Sicily 2010 Giorno 1--シチリア冒険記(1)



It is always nice to have a post card from friends. And it is more than nice if the card shows unknown beautiful panoramas. A card sent by my friend Eric in New York was the one. As he knows what I like, he sent me the card from a small baroque city in Sicily, Ragusa Ibra.

This summer, I finally was able to travel to the dream destination with my best friend Ritsuko, who currently lives in Tunis, Tunisia--just across the sea from Sicily. Here is my latest adventurous story.

今回の旅は最初から最後までハプニング続き。でも災い転じて福となる?と言うか、不幸中の幸い?と言った、日本ではなかなか遭遇しないような出来事があったからこそ感じることが出来た、地元の人々の温かさに触れた旅だったのでした。

<Giorno1:東京→(ローマ経由)→パレルモへ>今回のイタリア・シチリア州への旅のきっかけは、2005年にローマで知り合ったNY在住の米国人Ericから2年前に届いた一枚の絵葉書でした。闇の中に幻想的に浮かび上がる中世の街並み・・・写真には「Sicily-Ragusa Ibla」とありました。詳しい場所は分かりませんが、シチリア島のどこかにある町のようです。

Dear Mina,Greetings from Sicily!
The region has so many picturesque views.
You would have plenty of material to paint here.
I am having a great time exploring towns (like Ragusa Ibla on this postcard) and the country side.
We have five hours of fencing training a day.
The people here are really friendly and we made friends with two people who took us on a tour.I will have lots of pictures to show you!

フェンシングの合宿で当地に行っていたEricからは数日後に、現地の名物だというチョコレートの詰め合わせも届きました。ひと目で絵葉書の風景の虜となった私は、ちょっと変わった味のチョコレートを食べながら「これはきっと、このRagusa Iblaからの招待状?いつになるかは分からないけど、何としてでも絶対に行こう!そして、これと同じ場所で絵を描こう」と決めたのでした。

そして昨年秋、律ちゃんがシチリアの近くのチュニジアに赴任。今年5月に彼女をチュニス訪ねた時に、夏休み(律ちゃんは連休&週末)を利用して、シチリアの空港で待ち合わせて、一緒にこの地に行く約束をしたのでした。
で、出発の朝。ひさしぶりにぐっすり眠って目が覚めると、9時55分。

えぇっと、成田エクスプレスの時間は・・・10時05分!!

一瞬、頭が真っ白になりましたが、飛行機の時間が13時半であることを考えれば、次の成田エクスプレスでも間に合うので、気を取り直して身支度をしてタクシーで東京駅へ。

無事(?)次の成田エクスプレスに乗って、12時過ぎに空港に到着。カウンターには既にほとんど人はいなかったので、スムーズにチェックインを終了。(実はこの、遅めのチェックインが後で幸いすることに・・・)すぐに出国ゲートに向かい、飛行機は定刻に出発。順調にローマへ。

ローマでは急ぎ足で乗り換えターミナルに急ぎ、それでも途中のブルガリショップでどうしても欲しかったお財布をGET(だって3年前は1ユーロ140円だったんですもの!今買えば2割安♪)。

ブルガリのお姉さんが免税の書類作成に手間取ったので水を買う時間がなくなり、駆け足で乗り換え便の機内へ。指定されたシートに座っていると、前の方で親子連れが乗務員と何やらもめています。席を代わりたいようです。すると、目の合った乗務員が私の所に駆け寄ってきます。

「Parla Italiano?](イタリア語、話しますよね?)
「Si, ma un po...」(えぇ、少しだけ・・・)

どうやら、前列の親子は脱出シート横の席だと荷物が足元に置けないのが気に食わないのだそう。私の隣は空いていたので、彼女たちと席を代わってくれないかとのこと。機内乗務員であっても、国内線だからか、多少込み入った話は英語ではなくイタリア語になってしまうようです。

何だか、今回の旅の行方を暗示しているようです。でも席を代わるぐらい、お安い御用です。荷物は全て棚の上に預けなければなりませんでしたが、他の席よりピッチが広くて足が楽だし、脱出用の窓から美しい夜空(中秋の名月!)が眩しく見えます。

この便も定刻どおりにローマを出発。乗務員さんがあたふたとドリンクサービスをしているうちに、あっという間にシチリア島上空に。飛行高度を下げながら巡回していると、雲の切れ間から、パレルモの街の灯が見えてきました。さらに、海面には中秋の名月が反射しているので、キラキラ光っていて夢の国に降り立つようです・・・(でも、荷物は棚の上だし、着陸態勢で席を立てないのでカメラは出せません・・・)。

夢見心地で到着ターミナルに行くと、小さな空港なので程なくしてターンテーブルが回り始めました。すぐに大きめのトランクがポロポロと出てきて、皆が順番に引き揚げて行きます。待つこと20分・・・。最後の荷物が出てきても・・・私のトランクは出てきません!

「やられたぁ!」さすがアリタリアです。

荷物だけ届かなかったのは、これが最初ではありません。でも次の便は1時間後なので、最悪・・・その便で私の荷物はやって来るはず。(以前、ジェノバでもそうでした・・・)

とりあえず、Baggage Claimに行き、自分の荷物が届かないと文句を言うと、チケットとパスポートの提示を求められ、トランクの色と形状を聞かれます。やはり、ローマでの乗り換えが1時間しかなかったので、国際便から国内便への荷物の積み替えが間に合わなかったのでしょうか。でも確か、成田ではトランクに「SHORT TRANSIT」という真っ赤なシールが貼られていたのにな・・・。

「じゃ、この書類にサインを。万が一荷物が届かなければ、捜索して滞在先にお届けします」文句を言いながら書類にサインすると、あと20分もすれば次のローマからの便が到着するから、とりあえずこのまま待つように言われました。到着から30分過ぎて現地は夜22時少し前。朝寝坊してたっぷり眠ったとは言え、到着後に時差ボケが早く抜けるよう、機内ではなるべく眠らずに映画を3本も観て頑張って起きていたので、もう眠たいのなんの・・・。

すると、奥の方の「国際便」のターンテーブルが少しだけ動くと、そこに私のトランクがチョコンと乗っていました!「あったー!ありましたぁ!!」

おそらく時間的にはギリギリだったのでしょうけれど、成田での遅めのチェックインで荷物が手前にあったことが幸いしたらしく、「奇跡的」に私と同じ便でパレルモに到着していたのです。ただ、国際便扱いだったために、別のターンテーブルに載せられて、そのまま置き去りになっていたのでした。

トランクをスキャンして、通関ゲート(形式だけ)へ。さっきの書類は事務所で廃棄してもらって、晴れて「入国」です。

はぁ・・・とにかく、良かった、良かった。表に出るとすぐにパレルモ中央駅行きのバスが待っていたので運転手さんに運賃(5ユーロ60セント)を払って飛び乗ると、ほどなく出発。夜なので40分ぐらいで市内を回ってから終点の中央駅に到着。今夜の宿は、駅前のビジネスホテル。小さいけれど天井が高く清潔な室内のダブルベッドですぐに眠りについたのでした。

はぁ・・・。一筋縄に行かないのがイタリア旅行ですが、何とか無事に(荷物のせいで40分遅れでしたが同日中に)到着。明日は再び空港に向かい、律ちゃんとの再会。そしていよいよ、憧れの地、ラグーサ・イブラに向けてシチリア旅行のスタートです!